Шрифт це повний
набір знаків одного розміру й стилю накреслення.
Існує велика
кількість шрифтів, використовуваних у комп'ютерах.
Шрифти для принтерів
бувають вбудовані, що й завантажуються. Вбудовані зберігаються в постійній
пам'яті принтера (див. Шрифтової картридж), завжди готові до
використання. Шрифти, що завантажуються,
працюють через оперативну пам'ять машини, займають пам'ять і ресурси
процесора, їх кількість обмежена лише наявністю відповідних програм.
Існує кілька
технологій створення й використання, що завантажуються шрифтів. Традиційна
технологія полягає в тому, що в програмі описується кожний символ шрифту
за допомогою крапок. Ця програма, називана драйвером шрифту, при печатці
викликає відповідний драйвер.
Технологія Truetype
(True — точний, Type — шрифт) заснована на математичному описі кожного
символу й обчисленні конкретної конфігурації при кожнім виконанні. Технологія
Truetype вимагає значних ресурсів, але зате дає чудова якість; включена в
систему Windows починаючи з версії 3.1.
Фірми Apple і Ares розробили технологію, що дозволяє одержати 4
млрд шрифтів для комп'ютерів фірми Apple. Технологія, включена в операційну
систему System 8, заснована на базові (прямому й курсивному) накресленнях,
з яких користувач може створювати практично будь-який шрифт. Істотне
досягнення даної технології — невеликий обсяг необхідної пам'яті — 260 Кбайт дискової
пам'яті для базового накреслення й 4 Кбайт для конкретного шрифту.
Користувач може не тільки створювати шрифти, але й вибирати їх із заздалегідь
створених стандартних.