Протокол Х.25 являє собою протокол комутації пакетів, що функціонує на мережному рівні OSI-моделі. Всі комунікації між двома учасниками взаємодії відповідно до специфікації Х.25 представляються у вигляді з'єднаних один з одним вузлів пересилання пакетів. Протокол Х.25 регламентує процес передачі пакетів від одного вузла до іншого. Існуючі комунікації розрізняються по якості й надійності, тому в структуру протоколу убудовані механізми, що забезпечують контроль помилок. Протокол Х.25 реалізує постійні або віртуальні канали, що комутирують, що припускають надійне обслуговування й наскрізне керування потоком. Механізм вилученого доступу до мережі підтримують мережні підключення через протокол Х.25, використовуючи, збирач/розбирач пакетів (Packet Assembler/Disassembler, PAD) і смарт-карти Х.25. Можна також використати модем і спеціальний комутирувати доступ, що, до Х.25 (наприклад, SprintNet або InfoNet) замість PAD або смарт-карти Х.25. Для установки підключення клієнт вилученого доступу Windows Server 2003 може використати смарт-карту Х.25 або робити телефонне підключення до Х.25 PAD. Щоб приймати вхідні підключення з використанням Х.25 на комп'ютері під керуванням Windows Server 2003, необхідно використати смарт-карту Х.25.