Основна відмітна характеристика
комп'ютерного вірусу - здатність до самопоширення. Подібно біологічному вірусу
для життя й розмноження він активно використає зовнішнє середовище - пам'ять
комп'ютера, операційну систему.
Збільшення швидкості передачі інформації, обсягів і значимості оброблюваних
в обчислювальних мережах даних відкриває перед вирусописателями усе більше
широкі можливості - поширення по усім світі написаних програм займає лічені дні
або навіть годинники. Сотні мегабайт оперативної пам'яті дозволяють виконувати
практично будь-які дії непомітно від користувача. Спектр можливих цілей, таких
як паролі, карткові рахунки, ресурси вилучених комп'ютерів представляє
величезне поле для діяльності. Ускладнення операційних систем веде до появи всі
нових дір, які можуть бути використані для проникнення на вилучений комп'ютер.
