Термін «мультимедіа» — калька з англійського слова multimedia, що можна перевести як «багато середовищ» (від multi — багато й media — середовище).

Мультимедіа технологія дозволяє одночасно використовувати різні способи уявлення інформації: числа, текст, графіку, анімацію, відео й звук.

Важливою особливістю мультимедіа технології є її інтерактивність, тобто те, що в діалозі з комп'ютером користувачеві приділяється активна роль. Графічний інтерфейс мультимедійних проектів звичайно містить різні керуючі елементи (кнопки, текстові вікна і так далі).

Останнім часом створено багато мультимедійних програмних продуктів. Це й енциклопедії із самих різних областей життя (історія, мистецтво, географія, біологія, музика) і навчальні програми ( по іноземних мовах, фізиці, хімії) і так далі.