Електронна
пошта це спеціальний режим роботи комп'ютерних мереж, що дозволяє
здійснювати передачу й приймання повідомлень від одного абонента до
іншого.
За змістом це
повна аналогія звичайної пошти, але з істотною перевагою: швидкість доставки
повідомлення («листа») — не більше години при пересиланні з одного континенту
на іншій (втрата часу в основному через затримки на каналах зв'язку).
Лист — файл (звичайно
текстовий), переданий від комп'ютера до комп'ютера, - може бути зашифроване й
розіслано декільком адресатам. Листи автоматично передаються по електронних
адресах, які мають усі абоненти мережі.
Електронна
пошта широко використовується в Internet, Relcom і ін.
Уважається, що перший електронний лист послав в 1971 р. Рей Томлинсон
(Ray Tomlinson). Він написав спеціальну програму й переслав текст по мережі Arpanet
з одного комп'ютера PDP-10 на іншій у межах кімнати.