Запам’ятовувальний пристрій це пристрій для запису, зберігання й видачі даних. Можлива класифікація запам'ятовувальних пристроїв по багатьом параметрам.

Розрізняють пристрої:

- довгочасного й оперативного зберігання даних, вони ж енергонезалежні й енергозалежні;

- тільки для читання даних (постійний запам'ятовувальний пристрій, компакт-диски) і як для читання, так і для запису.

Залежно від фізичних принципів зберігання даних розрізняють магнітні, магнітооптичні, оптичні й напівпровідникові (схемні) пристрою.

 У деяких випадках доцільно розділити сам пристрій читання/запису (накопичувач) і носій, на якім відбувається зберігання; наприклад, накопичувач на гнучких магнітних дисках і гнучкий диск, оптичний накопичувач і компакт-диск.

Неможливо розділити накопичувач і носій у постійному ЗП, оперативної пам'яті та ін.

Основні технічні характеристики ЗУ — їх ємність і швидкодія.

ЗУ часто називається пам'яттю.