Електронний ключ це пристрій для захисту програмних продуктів від незаконного тиражування й використання.

Відомо, що існує програмне «піратство», з яким ведеться боротьба, не принесша поки серйозних успіхів.

Електронний ключ — це блок невеликого розміру, що полягає з мікросхеми з пам'яттю, у якій записаний деякий пароль. Блок приєднує до паралельного порту комп'ютера й не заважає підключенню принтера або іншого пристрою, тобто «прозорий» для пристроїв, що підключаються.