Пристрій, що здійснює обробку даних і керує цим процесом, виконаний у вигляді однієї або декількох великих (надвеликих) інтегральних схем.

Мікропроцесори вбудовуються в пристрої керування й входять основною частиною в комп'ютер.

Наприклад, в автомобілі марки «БМВ» установлено 54 інтегральні схеми, що управляють антиблокувальними гальмами й повітряними подушками безпеки; у будинку середньої американської родини використовується близько 50 інтегральних схем, керуючих побутовими приладами.

 До складу мікропроцесора входять: арифметико-логічний пристрій, що виконує арифметичні й логічні операції; блок керування й синхронізації; блок уведення/виводу; регістри та ін.

 Найвідоміші мікропроцесори для персональних комп'ютерів — мікропроцесори фірми Intel.

Один із засновників і президент фірми Intel Гордон Мур (Gordon Moor) сформулював закон (що одержав його ім'я): число транзисторів (кількість елементів), яке може містити кристал мікропроцесора, подвоюється кожні півтора року.